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Jun 14, 2023

BASF の Infinergy® は人類の努力を原動力とする素材です

Senza la plastica, ciò che consideriamo semplicemente la vita moderna, la nostra vita, non esisterebbe.

プラスチックがなければ、クレジットカードやキャッシュレス経済、電化製品、交通機関、医療、通信、コンピューティングなど、私たちが単純に現代の生活と考えているものは存在しなかったでしょう。 しかし、ほんの 1 世紀前には、化学合成プラスチック材料の開発によってこのような生活が可能になったことは、科学界の人々の想像を完全に超えていたでしょう。

私たちの未来を切り開いた歴史上の重要な瞬間は何でしたか? そのヒントは、世界大手化学会社 BASF が 2020 年に祝うことを選んだ重要な節目、つまり高分子化学 100 周年の中に見つかるかもしれません。

1920 年、有機化学者のヘルマン シュタウディンガーは、ゴムのような材料の分子構造 (「高分子」またはポリマー構造の長鎖と呼ばれる) を定義しました。 彼は続けて、これをどのように模倣して、選択したさまざまな特性を持つように調整された合成材料を作成できるかを示しました。

ベークライトとして知られる初期のプラスチックはすでに発明され、商品化されていましたが、シュタウディンガーの研究により、軽量や弾性などの望ましい性能特性を実現する他のプラスチックを作成する道が開かれました。

シュタウディンガーのポリマーに関する研究は、1910 年に BASF のために行った研究から始まり、今日私たちが使用するさまざまなプラスチックの基礎を築きました。 ポリマー材料は、最終用途に合わせて化学的に設計されており、必要に応じて柔軟性、硬さ、柔らかさ、硬さ、弾力性、透過性、透明性を持たせるように設計できます。 これらのポリマーは比較的安価に製造でき、100% リサイクル可能です。

BASF はシュタウディンガーの躍進に続き、ポリマー化学の分野に貢献し続け、人類のあらゆる種類の活動で使用できる新しい種類のプラスチックを長年にわたって商品化してきました。

2007 年、BASF は新しい種類の高性能プラスチック、世界初の発泡熱可塑性ポリウレタン (ETPU) である Infinergy® を発明しました。

Infinergy® は、数百または数千の小さな粒のように見え、膨らませて一緒に成形してクッション性のある素材を提供します。ゴムと同じくらい弾力性がありますが、はるかに軽く、耐久性と衝撃吸収性に優れています。

Infinergy® は 2013 年から商用利用されており、多くの場合、大手ブランドやイノベーター (スポーツ ブランドのダンロップ、アディダス、エルゴンなど) と提携しています。

消費者が驚くかもしれないのは、この素材が彼らが所有する最も快適な靴に使用されている可能性があるということです。 動き、仕事、遊びのあらゆる分野に優れた快適性、安全性、パフォーマンスをもたらし、最新のトレッドミル、スポーツ用床材、座席、ペット用噛むおもちゃ、その他日常用品の多くに使用されています。

Infinergy® には、衝撃を緩和するだけでなく、そのエネルギーをブーストのようにユーザーに戻すという二重の機能があります。 これにより、スポーツ用品や安全用品に組み込むと、人間の関節やその他の衝撃を受ける部分に優しくなります。 また、ワークブーツやドレスシューズなどで継続的に歩き続ける際の疲労も軽減し、あらゆる活動領域での動きを強化します。

これまでの種類のプラスチックや天然素材とは異なり、Infinergy® は極端な温度や環境下でも高性能特性を維持する能力も備えています。 持続可能性の観点からは、完全にリサイクルし、元のレベルの高性能品質に再生することができます。

BASF の Infinergy® は、過去 10 年間にわたるダンロップ テニス ラケット、アディダス ブースト スポーツ シューズ、エルゴンの人間工学に基づいた自転車サドルにおける革新など、顧客の主要な製品改良の基礎となってきました。

2013 年、アディダスは独自のバネ性とクッション性を備えたランニング シューズ、ブースト シリーズを発売し、スポーツ シューズに革命をもたらしました。 すべてのランニング シューズの中心要素であるミッドソールは、新しい粒子フォーム Infinergy® で構成されており、ジョギング中に足にかかる衝撃を吸収すると同時にクッション性を発揮します。 高い反発効果により、ランナーはランニング シューズでは得られなかったエネルギーリターンを得ることができました。

スポーツ自転車会社 Ergon は、Infinergy® を中心に構築された新製品により、2017 年に自転車サドル技術の画期的な進歩を発表しました。 ST Core Ultra は、Infinergy® をダンパーとして使用し、地面からの衝撃やサドルを通る体圧を吸収、分離し、極度の暑さや寒さの中でのロングライドでもサイクリストの快適性と背中の保護を最適化します。

ダンロップはまた、Infinergy® の利点を活用し、2019 年の主力 CX テニス ラケット シリーズの Sonic Core テクノロジーにそれを組み込んでいます。 プレーヤーが怪我をすることなく、より多くのパワーとスピンを生成できるようにすることを目的として、ダンロップは反発高さが 46% 増加し (ダンロップのオリジナルのソニック コア素材と比較して)、結果としてラケットからのボール速度が 2% 速くなったことに注目しました。 この優れたリバウンドに加えて、Infinergy® は優れた減衰特性も提供し、振動を最大 37% 低減します (標準的なカーボンファイバー ラケットと比較)。

私たちはそれを当然のことと思っていますが、ポリマー化学の進歩により、オーディオイヤホンの人間工学に基づいたデザインから信号機のハードウェア、チャイルドシートの安全性と快適さまで、現代生活のほぼすべての側面が改善され続けています。

Infinergy® などの多用途ポリマーは、単純な成形または 3D プリンティング技術で複雑な形状を生成できるため、自由な設計が可能となり、革新者がその材料の新しいアイデアや用途を試すよう誘います。 本発明の範囲を拡大する機会は広く開かれている。

最近のイノベーションの中には、アルゼンチンの大手靴ブランド Maincal が作成した最新の安全靴シリーズがあります。 Infinergy® 圧縮技術を使用して設計された Voran Sportsafe Energy 産業用ワークシューズは、自動車、食品、物流、および長時間にわたって安全性と快適性が必要とされるその他の困難な作業分野での作業者の疲労を軽減しながら、優れた安定性を提供します。

Infinergy® がどのようにして労働者がアスリートのように動けるようになり、ブランドの新たな可能性を切り開くことができるかについて詳しくは、ここをクリックしてください。

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