地球上で最も重要な氷の熱シールド

Di Rachel Riederer In una soleggiata mattina di fine marzo sul Lago Elmo in campagna.

レイチェル・リーダーラー著

3月下旬の晴れた朝、ミネソタ州エルモ湖の田園地帯で、私は二人の材料科学者、トニー・マンザラとダグ・ジョンソンがマンザラの家の裏手にある冬の丘を踏みしめる様子を追った。気温は30度後半でした。 1フィートの雪が地面を覆い、太陽の光を受けて耐えられないほど輝いていました。二人とも暗い色合いの服を着ていた。「パーカーは必要ないよ」とジョンソンは私に言った。「でも、サングラスは必要だよ、雪目だからね？」丘のふもとで、七面鳥の足跡をいくつか通過した後、直径約100フィートの丸い凍った池に着きました。ふさふさした眉毛をした社交的な男マンザラと、静かな声で勇敢なクロスカントリースキーヤーのジョンソンは、自信を持って氷の上に足を踏み入れた。

マンザラとジョンソンは、一連の実験で池の毎年の雪解けを遅らせることが可能であることを示した場所を私に見てほしいと言いました。 2012 年の冬から、レスリーフィールドという名前の同僚と協力して、氷の一部をガラスの微小球、つまり小さな中空の泡で覆いました。数回の冬を通して、彼らは、コーティングされた氷が裸の氷よりもはるかにゆっくりと溶けることを実証しました。一連の科学機器がその理由を説明しました。球体は氷のアルベド、つまり氷が空に向かって反射する太陽の光の部分を増加させます。 (明るい表面は光を反射する傾向があります。夏に白い服を着るときは、ラテン語で「白さ」を意味するアルベドを利用します。)

池の端でマンザラとジョンソンは思い出を語り始めた。当初、彼らは凍った池のいくつかの正方形の部分にガラスの泡を適用し、最も明るい氷が最も長く続くことを期待していました。しかし、池の凍った表面の下では水がまだ循環しており、テストセクションと対照セクション間の温度差がなくなっていることがわかりました。その後、彼らはプラスチックシートの壁を池の表面の下に沈め、コーティングされた氷はより長く持続するようになりました。最初、ジョンソンさんはウェットスーツとスノーシューを着て腰にロープを巻き、ドリルと測定棒を使って凍った表面を歩いて氷の厚さを手動で測定した。代わりにソナー測定を行う方法が判明したとき、彼は安心しました。マンザラは対岸にある二本の木に視線を向けた。「ここは私たちが空飛ぶアルベドメーターを設置した場所です」と彼は言いました。アルベドメーターは反射放射線を測定します。彼らは2つの滑車の間に張られたロープを通って湖の上を「飛んだ」。この時点で、私はほぼ1時間氷と雪を見つめていて、視界が紫がかったピンク色に変わり始めました。私たちが中へ向かうとき、私は激しく瞬きしました。

マンザラ氏、ジョンソン氏、フィールド氏は、適切な場所に反射材を薄くコーティングすることで、世界で最も重要な氷の一部を救うことができることを証明したいと考えている。気候科学者らは、極地の氷が年々縮小し、薄くなり、弱くなっていると報告している。モデルは、2035 年までに夏には北極海に氷がなくなる可能性があると予測しています。溶けた氷は気候変動の犠牲となるだけでなく、さらに温暖化を促進することになります。物理学はほとんど邪悪に思えます。太陽放射から海を遮断する冷たい上塗りとして機能する明るい氷と比較すると、暗く氷のない海ははるかに多くの熱を吸収します。これらすべては、北極の夏の24時間太陽の下で起こります。しかし、北極の脆弱さは双方向に影響を及ぼします。この地域は支援を必要としていますが、その生態系は非常に敏感であるため、大規模な介入は意図しない結果を招く可能性があります。

その日の午後、フィールドさんはカリフォルニアからマンザラさんの家に到着した。マンザラさんはそこでマイクロテクノロジーのコンサルティング会社を経営し、気候変動、エンジニアリング、起業家精神に関するスタンフォードコースを教えている。彼女は古い友人のように、身を任せて「こんにちは」と声をかけました。フィールドさんは「北極との連帯のため」肩までの長さの髪を完全に銀色にした、と彼女は冗談を言った。私たちが一緒に座ったとき、ガラスの泡の適用（巨大なキャニスターから振り出す？圧力鍋からスプレーする？）からその効果の測定まで、3人の科学者全員が工学的な挑戦を楽しんでいることは明らかでした。彼らは創意に富んだ集団です。ジョンソン氏とマンザラ氏はどちらも 3M の上級科学者でした。ジョンソン氏は物理学者であり、送電網を安定させるための大容量送電ケーブルなどの先端材料の開発に取り組みました。有機化学者であるマンザラは、フレアやロケット推進剤の原料を製造するエネルギー材料に焦点を当てていました。フィールド氏は 60 を超える特許を保有しています。ジョンソンは20歳くらい。マンザラ12時頃。

昨年、ジョンソン氏、マンザラ氏、フィールド氏、その他の共同研究者らは、試験池での研究に関する論文を米国地球物理学連合の雑誌『アースズ・フューチャー』に発表した。そこには、池を分割し、片側にガラスの泡の薄い層を貼り、水温、氷の厚さ、天気、長波と短波の放射を測定するための機器を設置した方法が説明されていました。アルベド測定の範囲は、完全な吸収を表す 0 から、鏡のような反射を表す 1 までです。この泡は、晩冬の池の氷のアルベドを 0.1 ～ 0.2 から 0.3 ～ 0.4 に上昇させました。 2月に雪が降った後は、セクション間の違いを確認することは不可能だったと彼らは書いています。しかし、3月になると雪が薄くなり、日が暖かくなるにつれて異なる速度で溶ける氷の2つの異なる領域が現れました。裸の氷がなくなると、ガラスの泡の下には 9 インチが残りました。

これらの結果は、ガラスの泡が厳しい冬の天候に耐え、氷の寿命を延ばすことができるという考えを実証しました。そして、ミネソタ州の淡水池は北極海氷の完全な類似物ではないが、ガラス微小球には可能性があると著者らは主張した。「最終的に、この局所的な氷の保存アプローチを地方規模または地域規模で適用することが適切であるという政策決定がなされた場合、この表面アルベド修正方法は、低リスクで有益な方法でアルベドフィードバックループを活用するのに役立つ可能性があります。北極の氷を保存するために」と彼らは書いている。

この論文は、グラスバブルをいくつかの戦略的な場所に配置することを想像しました。たとえば、アラスカとカナダの北にあるビューフォート・ジャイアは、海氷の生育場所として機能しています。「そこにある循環パターンは、資料を周囲に広めるのに役立つでしょう」とフィールド氏は私に語った。 1 年目の氷は色が濃く薄いため、脆弱です。ガラスの泡は氷が生き残り、より厚くて明るい氷に成長するのに役立つ可能性があります。フィールド氏はまた、グリーンランドの東とスヴァールバル諸島の西にあるフラム海峡に泡を適用することも構想しており、凍ったときに流氷を閉じ込めて、より長く生き残ることができる。「そこには氷の輸出が非常に多い。流量制限装置があれば良いことになるだろう」とフィールド氏は語った。

科学者たちが世界の凍土圏と呼ぶ雪氷圏を救おうとする競争では、凍った水域を保護するだけでは十分ではありません。陸地や氷河に閉じ込められた水は、溶けると生態系を破壊し、地球のアルベドを低下させる可能性があります。そこでこの冬、ジョンソン氏とマンザラ氏はマンザラ氏の敷地内に4つの「氷河」を建設した。私たちはフィールドと一緒に彼らに会いに行き、途中で立ち寄ってマンザラのカエデの木の甘い樹液を試飲しました。

日が経つにつれて、すでに雪は柔らかくなり、頂上をザクザクと登る代わりに、一歩ごとにすねまで沈んでしまいました。氷河は、七面鳥や鹿の侵入を防ぐための金網の後ろに、10フィート四方の庭の花壇のように存在していた。ガラスの泡は池の平らな表面では驚くほど効果的であることが証明されているが、氷河の流れの曲線には適さないとマンザラ氏は説明した。「傾斜面では、最上層が完全に液体になるとすぐに、非常に速く下り坂を走る傾向があります」と彼は私に言いました。代わりに、彼らは屋根葺きに一般的に使用される、より重くて不規則な白い顆粒をテストしていました。しかし、それらは球体だけでなく氷も保護するだろうか、そして氷河を救うのに十分な期間その場所に留まるだろうか？

ガラス球や屋根材の粒がどれだけあったとしても、気候変動を逆転させることはできません。それを達成するには、化石燃料から世界的に急速に移行するしかないでしょう。しかし、地球の他の地域よりも4倍の速さで温暖化が進み、氷の終焉の転換点がダモクレスの剣のように垂れ下がっている北極のような場所では、そのような介入は時間という貴重なライフラインを提供する可能性がある。緊急事態が数年後退したら、世界はどのような進歩を遂げることができるでしょうか? 「地球の気候に大きな影響を与えるには、北極のごく一部を扱うだけで十分です。それが全体像です」とジョンソン氏は、彼のグループのモデル化について説明した。「あと25年は氷を維持できるでしょう。」

2006年、フィールドはアル・ゴアの気候変動ドキュメンタリー「不都合な真実」を見に行った。彼女は、パニックと何かをしなければならないという 2 つの感情を抱えて劇場を出たのを覚えています。彼女は、かつて見たことのあるイメージを思い出し続けました。子供の前に立っている叫び声を上げている女性に向かってトラックが突進してきたのです。「まるでマックのトラックが子供たちを迎えに来るような気分だった」とフィールドさんは私に語った。彼女はまた、映画の中で伝えられた、北極海が気候システムに多大な影響を及ぼしているという考えについても考えました。「消えていく氷、私たちが持っていた反射率は、太陽光を反射するという大きな恩恵を私たちにもたらしてくれましたが、それが消えつつあり、それが正のフィードバックループを生み出します」と彼女は語った。エンジニアとして、彼女は、変化がさらに同じ変化を引き起こす正のフィードバックループが特別なものであることを知っていました。つまり、小さな戦略的なインプットがより大きな影響を与える機会となるのです。

フィールドさんは自宅の玄関でアルベドの実験を始めた。彼女はバケツに水とさまざまな遮熱材となるものを入れ、ホームセンターで売っている安価な温度計を取り付けた。同僚のエンジニアである彼女の夫は、テストが単純すぎると考えた。「私は彼の議論に耳を傾けることを学びましたが、彼らが私を止めさせないようにしました」とフィールドは私に言いました。プラスチックは不向きに見えました。プラスチックは石油由来であり、石油産業に従事していた経験から、石油化学物質の「毒性を尊重する必要がある」と彼女は確信していましたが、それでも彼女はいくつか試してみました。彼女は干し草とヒナギクを試してみました。「どちらもひどいものでした」と彼女は言った。彼女はコットンパッド、重曹、珪藻土などを試し、反射性があり毒性がなく、熱を吸収せず、気化冷却を可能にするオープンテクスチャーを備えた、適切な特性を持つ素材を探しました。 2008 年に、彼女は実験に資金を提供するために非営利団体 Ice911 を設立しました。

フィールド氏は調査の初期に、3M が何兆個ものガラス微小球を製造している数社のうちの 1 つであることを知りました。マイクロスフィアは自動車部品を軽量化し、木材複合材料の密度を減らし、釘打ちを容易にします。暗闇で運転したことがある人なら、車線の境界線に使用されている反射ペイントで、マテリアルが光を散乱させる独特の方法を見たことがあるでしょう。 2010 年 11 月、知人の専門家がフィールドをジョンソンに紹介し、ジョンソンはセロハンテープ、ポストイット、および多くの清掃用品、建築用品、事務用品の本拠地である 3M の中西部本社での講演に彼女を招待しました。途中、彼女は虹を見て、それを幸運の兆しだと思いました。約20人の科学者が参加した北極の氷の喪失に関する講演の中で、フィールド氏はジレンマについて説明した。ガラスの泡を現場でテストする必要があることは分かっていたが、大規模な実験を行う許可を得るのが難しいことも分かっていた。アップ実験。プレゼンテーションの終わりに、マンザラさんは彼女に近づき、私有地にある彼の池を使うという解決策を提案した。

3M の方針により、科学者は作業時間の 15 パーセントを個人的なプロジェクトに費やすことが許可され、ジョンソン、マンザラ、フィールドはすぐに池でさまざまなガラスの泡のテストを開始しました。彼らは環境研究所と契約して、ガラスの泡を鳥類 1 種と魚 1 種に与えることになったが、研究所は有害な影響を報告しなかった。研究チームは、微小球はほぼ完全に堆積物、岩石、海洋に豊富に含まれる鉱物であるシリカでできているため安全であると推論した。「それは私たちが進化してきたものです」とフィールド氏は主張した。「ビタミンを調べてみると、その一部にシリカ結合剤が含まれていることに気づくかもしれません。それは入手できる限り安全です。」マイクロスフェアには、すでに存在しているという利点もあります。10 年または 20 年以内に解決する必要がある問題に取り組む場合、まったく新しいものを発明して量産する時間はほとんどありません。「これらは比較的安価で、メーカーもあります」とフィールド氏は私に語った。

2015年、フィールド氏はNASAのエイムズ研究センターで講演し、気候保護に関心を持つ元神経科学者で副所長のスティーブン・ゾーネッツァー氏と会った。「レスリーの洞察は、ある種の材料を使用して夏の間北極の氷の重要性を実際に活用できれば、太陽放射のさらなる吸収を防ぐことができるということでした」と彼は私に語った。ハイカーで環境保護活動家であるゾーネッツァーは、組織のインフラストラクチャを構築するために事務局長として Ice911 の小規模チームに加わりました。最大10万平方キロメートルの北極海氷を覆うには、年間10億から20億ドルの費用がかかるだろうとツォネッツァー氏は語った。ジョンソン氏は、ヒマラヤ氷河のコーティングには年間10億ドルから130億ドルの費用がかかると見積もった。このグループは、自分たちのアプローチが気候汚染をゼロに近づけるという大規模な事業に代わるものではないことを承知していたが、コロナウイルスのパンデミック初期の医師たちと同じように、医薬品棚をあさっていた。彼らは、すでに世に出ており、新しい治療法が開発されるまでの時間を稼ぐことができる治療法を見つけたいと考えていました。

この介入が実行不可能である可能性がある理由はたくさんあります。この微小球は、ミネソタ州の分割された池に与えたような影響を北極の海氷に及ぼさない可能性がある。ゾルネッツァー氏は、科学者らは泡が「北極の水柱に生息する種に影響を及ぼさないことを保証するために、原始的な生物からより大型のより捕食的な生物に至るまで」食物連鎖の各部分に及ぼす影響を研究する必要があると述べた。」それらを使用することは、国内でも国際的にも政治的に不可能である可能性があります。しかし、それを知る唯一の方法は、前に進むことです。肯定的であれ否定的であれ、すぐに答えが必要でした。

2017年、ミネソタ州で数年間実験を行った後、研究チームはアラスカ北部に飛び、ウトチャグヴィクにあるバロー北極研究センターの池でマイクロスフィアをテストした。（フィールド氏の最初のアラスカ旅行は、北極の将来を懸念していたシリコンバレーの寄付者から資金提供を受けていた。）チームは改良された農業用播種機と降雪機を使ってグラスバブルを散布した。ホッキョクグマを警戒するため、ライフルを持った男たちが一行に同行した。腹立たしいことに、実験は決定的ではありませんでした。配線がキツネにかじられ、機器が故障しました。しかし、この実験により、Ice911 は新たな段階に入り、組織は地球工学を取り巻く複雑な問題に取り組み始めました。

涼しさを保つために明るい素材を使用するのは直感的です。ドライバーは、車のフロントガラスの後ろにホイルサンシェードを置くときにこれを行います。ニューヨークやロサンゼルスなどの都市は、「クールルーフ」プログラムを通じてこれを実施している。このプログラムでは、塗料の反射コートで夏の間建物を涼しく保ち、都市を自然空間よりも暖かくするヒートアイランド現象を防ぐのに役立っている。理論的には、これらの原則はより広範囲に適用できる可能性があります。 MIT で訓練を受けた材料科学者 Xin Xu による研究では、最近、ある地域のアルベドを 0.01 上昇させると、その地域の気温が摂氏 0.1 度 (華氏 0.18 度) 低下する可能性があると推定されています。ハーバード大学の顕微鏡研究者によって設立されたMEERと呼ばれる組織は、陸地と水の上に鏡を設置し、空に向けて太陽放射を跳ね返すことで温暖化と闘おうとしている。クロロフィルのレベルが低く、表面がワックス状になるように植物を品種改良できる可能性があり、それによって農地のアルベドが増加する可能性がある。しかし、排出量を減らすのではなく、意図的に自然界に介入することで地球規模の気候変動に対処するという考えには、深い議論がある。安全性、有効性、および意図しない結果については疑問があります。たとえテクノロジーが確実に安全だとしても、ガバナンスと公平性の問題があります。それを誰がどこに導入するかを決めるのは誰でしょうか?

地球工学の特に物議を醸している形式の 1 つは、成層圏エアロゾル注入です。これは太陽放射管理 (SRM) の一種で、火山と同じように、エアロゾル化した硫酸を成層圏に噴霧することで惑星全体のアルベドを上昇させます。 2021年、SRMを研究するハーバード大学のグループは、同国の宇宙機関と協力してスウェーデン北部でこの技術をテストする準備ができていたが、先住民族サーミ人コミュニティと環境保護団体の抗議によりプロジェクトは中止された。サーミ評議会のリーダーは当時記者団に対し、「人間には環境を変え、操作する権利があるという考え方が、実際に私たちを気候危機に導いた」と語った。それでも、今年2月の国連環境計画の報告書では、SRMの影響とリスクを研究する必要があると主張しており、その理由の一部は「これらの技術が最後の手段の可能性として注目を集めている」ためだと同機関の主任科学者は述べている。シカゴ大学で新しい気候システム工学イニシアチブを主導し、SRM で最も引用されている研究者の一人であるデイビッド・キース氏は、この技術は例えば「有害な技術億万長者」などによって一方的に使用されるべきではないと私に語った。しかし同氏はまた、世界共通の合意は非現実的だとも述べ、「いかなる技術も世界的な全会一致の投票によって決定されることはない」と述べた。

キースは、彼の見解では、ガラス微小球の安全性と有効性に関する研究は圧倒的なものではなく、成層圏エアロゾルはより成熟した影響力のある技術であると私に語った。しかし、反射コーティングの支持者らは、それらのアプローチは局所的であり、より簡単に元に戻せる可能性があるため、好ましいと主張している。「私たちの展開の結果として環境内で予期せぬ何かが起こったとしても、展開を中止するだけで済みます」と Zornetzer 氏は私に言いました。「必要に応じてクリーンアップすることもできます。他の方法ではそれはできません。」氷上に反射コーティングを使用することは、依然として自然システムを積極的にいじることに相当しますが、成層圏を変革することよりも全体的ではないように思われる方法で、これを地球工学ライトと呼びます。（フィールド氏を含む一部の支持者は「気候回復」という用語を好む）。

Utqiagvikでのフィールドテストの後、Ice911チームメンバーの優先順位が分かれ始めました。フィールドは、できるだけ早くさらに実地テストを実施したいと考えていました。これは、明確な国境内で陸上で許可と地域社会の支援を確保する方が簡単であるという理論に基づいて、北極の海氷から氷河への方向転換を意味しました。昨年、彼女は氷河に焦点を当てたグループであるブライト・アイス・イニシアチブを正式に設立し、ジョンソンとマンザラも彼女に同行した。ゾルネッツァーを含む他の研究者は、実地試験の前にやるべきことがまだあると考えており、北極の氷に焦点を当て続けたいと考えていた。北極の氷は、表面アルベドプロジェクトが引くことができる最も重要な手段であると考えていた。彼らは最終的に Ice911 を北極氷プロジェクトと改名し、ノルウェーの研究機関である SINTEF と提携して、ガラス微小球の生態学的影響に関する実験室研究を完了しました。これらが完了して初めて、テストが現場に移行します。「私たちはいつも『危害を加えないでください』という言葉を使ってきました」とツォネッツァーさんは私に語った。「しかし、この物質に関連する確実な生態学的研究や毒物学の研究は、ほとんど、あるいはまったくありませんでした。もちろん、北極ではなく、北極の水柱に生息する種に関してはそうではありませんでした。」

地球工学に反対する人の多くは、地球工学について議論するだけでも、技術的な修正によって化石燃料を投下するという大変な作業をしなくて済むという誤った印象を与えることによって、一種のモラルハザードを引き起こすと主張しています。マンザラ、ジョンソン、フィールドはその考え方に納得していない。「私たちは気候変動と炭素についてどれくらい前から知っていましたか?」マンザラさんは言った。「人々は太陽光発電や再生可能エネルギーを利用していますが、変化のスピードは十分ではありません。これは実際にできることです。」他の反対派は、たとえ検査が行われたとしても広範囲に及び、深刻なリスクを引き起こす可能性があると指摘している。「これらのテクノロジーを大規模に導入するまでは、その影響を理解することはできません」と、先住民環境ネットワークの主催者であり、アラスカ州セントローレンス島の先住民であるパンガンガ・プンゴウィー氏は私に語った。。「そして地球は一つしかありません。」

Utqiagvikのテストは、両組織を新たな方法で外部の批判にさらした。 2022年、プンゴウィーを含むアラスカ先住民の活動家グループが、カリフォルニアのカントリークラブで行われた北極氷プロジェクトの募金活動に参加しようとした。 VIPテーブルの料金を支払った後、イベントは完売したというメモとともにお金は返金されたが、白人のプンゴウィイさんの友人の何人かは後で個別にチケットを購入することができた。このグループは代わりに屋外でデモを行い、アラスカ先住民のいくつかのグループが署名した公開書簡を届けた。同団体は、コーティングが野生動物、人間の健康、ボートのモーター、航空交通を妨げる可能性があると主張した。

募金活動の数カ月後に北極氷プロジェクトの CEO になったアネット・エロスさんは、スペースの制限のためテーブルは返金されたと私に語った。それでも、グループを受け入れないという決定は「残念だった」と彼女は語った。彼女は電子メールで「昨年の行動は現在の北極氷プロジェクト指導者の哲学と戦略を反映していない」と付け加えた。エロス氏はまた、このプロジェクトの「ルール1」は、実地試験に先立って先住民コミュニティと協力することだと述べた。「私たちはお互いを尊重し、学び合い、オープンなコミュニケーションを確保する必要がある」と彼女は言う。しかし、北極氷プロジェクトは抗議活動に関与している団体に連絡をとっていない。

フィールド氏は、地元の市政府とネイティブ企業からウトキアグヴィクの実地試験の許可を得ており、それらの合意で十分だと考えていると語った。「それは同意を得ることと同じではありません」とプンゴウィイさんは私に言いました。私たちが話をしたとき、プンゴウィイは自己決定の問題に焦点を当てました。「私たちはノーと言えるべきではないでしょうか？私たちは、何千年も関係してきた私たちの体、土地、水、動物に対する主体性を持つべきではないでしょうか？」彼女は尋ねた。彼女の見解では、科学プロジェクトには先住民族と土地を「踏み台やゴミ捨て場」として扱ってきた長い歴史がある。

地球工学が強力なのは、それが避雷針であるのと同じ理由です。それは、地球規模のシステムに対する重大な変化を熟考しているからです。もちろん、人間はすでに危険な方法でこれらのシステムを破壊しています。行動にはリスクが伴いますが、行動しないことにもリスクが伴います。地球工学は、速度と安全性の間の緊張関係を浮き彫りにします。地球工学では、誰の安全が重要なのかという問題も生じます。温暖化は集団的な問題ですが、気候汚染の排出が少ない多くの地域社会（島嶼国、先住民族コミュニティ、グローバル・サウスの多く）は、すでにその最悪の影響に苦しんでいます。気候変動対策で苦しむ人もいるだろう。

プンゴウィイ氏は、善意の人々は気候危機をトロッコ問題の一種と見なす誘惑に駆られるかもしれない、トロッコが5人をはねようとしていて、見物人がトロッコを別の線路に転向させるかどうか決断しなければならないという哲学的な難題だと述べた。、1つだけを攻撃する場所。トロッコ問題では完全な情報を持った 1 人の意思決定者が描かれていますが、気候危機には不確実性と線路上の人々の意志を考慮しなければならない多くの意思決定者が関与しています。「全世界にとって有益であると信じる技術を持っているのであれば、北極を犠牲にしても問題ない。北極は最も戦略的な場所だからだ。先住民がノーと言うのは間違っている」とプンゴウィイ氏は述べ、次のような論理を説明した。彼女はそれが非常に有害であると考えています。

Bright Ice チームと過ごす時間が長くなるほど、彼らのテクノロジーについての矛盾を感じるようになりました。フィールドさんは、元アイスランド大統領オーラフル・グリムソン氏が出席したオンラインイベントで講演し、もし貴重な氷を保存することができれば、「それは幸運の賜物、人からの贈り物になるだろう」と発言したと語った。神。" （グリムソン氏はコメントの要請に応じなかった。）もし私たちに地球の気候システムのかけがえのない部分を保存する機会があるなら、私たちにはそうする責任はないのだろうか？しかし、たとえ環境保護の名の下であっても、デリケートな生態系に人工物質を広めることは、自然をありのままに残してほしいと願う私たちにとっては迷惑なことです。私はガラスの泡に驚くだろうと予想していましたが、マンザラの工房で初めてガラスの泡を見たとき、ほとんど無重力で非常に反射し光っているように見えたとき、私は動揺しました。彼らは守るべき場所をどうするでしょうか？

裏庭の研究ではその質問に答えることはできません。真の変化をもたらす可能性のある方法で資料を展開するには、世界規模と地域規模の両方での厳密な調査とオープンな議論が必要です。一方、気候危機は日を追うごとに緊急性を増し、いつか雪氷圏の融解によって私たちの疑問が意味をなさなくなる日が来るでしょう。「私たちの場合、そしておそらくこれらの研究ケースのほとんどにおいて、制限要因はお金です」とゾーネッツァー氏は言う。「私たちはお金が許す限り早く動いています。窓が閉まり、時間がなくなってきていることはわかっています。手遅れになるまでにはおそらく10年ほどかかるでしょう。」

ジョンソンとマンザラは、ボブキャットのフォークリフトを使用してマンザラの敷地内に4つの溝を掘り、「氷河」を建設した。各溝の底はプラスチックで裏打ちされ、45 度の傾斜がありました。彼らは溝を水で満たし、上部を凍らせてから、深い端から水を排出し、100センチほどの厚さの傾斜した氷のシートを残しました。私たちがエルモ湖の氷河を視察したとき、氷河の大部分はまだ雪で覆われていましたが、端の周りには氷が顔を出していました。地上と地下の温度計は温度を記録しました。近くの金属柱からは標高計が吊り下げられていました。気象台は気圧と風を測定しました。マンザラさんは雪の中にひざまずいて、いくつかの小型データロガーのうちの 1 つに電力を供給していた車のバッテリーが故障していることに気づきました。彼は自分の作業場から交換品を持ってきてくれた。

私は氷を観察するために身を乗り出しました。ある氷河は、氷河に沈着する粉状のすすであるカーボンブラックで汚れていた。「それがヒマラヤの氷河を破壊しているのです」とマンザラ氏は説明した。森は煙となって立ち上る。人間は汚れた燃料を燃やし続けています。「そうすると大量のすすができて、それが氷と雪の上に落ちて、太陽が出てくると溶けてしまうんです。」それは彼らが研究していた効果だったのですが、その逆でした。別の氷河もカーボンブラックで汚れていたが、白い粒で覆われていた。すすをかぶった氷河が他の氷河よりも縮小していると思ったが、それを判断するには早すぎた。本当の問題は、コーティングされた氷河が長持ちするかどうかだった。

私たちはマンザラのキッチンテーブルに戻り、グループを立て直しました。池や氷河、枢機卿やキツツキで賑わう鳥の餌台を見下ろす窓の近くで、フィールド氏はインドのパートナーとのブライト・アイス・イニシアチブの最新会合の最新情報を共有した。この夏、許可が最終的に得られれば、同グループはヒマラヤ西部のヒンドゥークシュ地方にある6平方マイルのチョタ・シグリ氷河の一部で実地試験を実施する予定だ。「チョタ」とはヒンディー語で「小さい」を意味しますが、この氷河は何千もの氷河のネットワークの一部であり、極地の氷床に次いで地球上で 3 番目に大きな淡水塊を表しています。水文学者はそれを第三極と名付けました。予期せぬ融解により下流地域は洪水の危険にさらされ、氷河の消失により数十億の人々から淡水が奪われる可能性がある。ソーミトラ・ダスは、非営利団体「健全な気候イニシアチブ」を率いており、米国に移住する前はヒマラヤ山麓に住んでいました。彼は現在、フィールドとその同僚たちと協力しており、資材、設備、設備などを含む 3 年間の実地試験の総費用を見積もっています。モニタリングを支援する地元の大学院生への報酬は約25万ドルとなる。彼は、ヒマラヤ氷河は世界の海面にとって、ひいては政治的安定にとって非常に重要であるため、実験を進めなければならないと語った。彼は氷を救う取り組みを「人類を救うための最も重要な仕事」と呼んだ。

ミネソタ州ではさらに2週間寒さが続きました。復活祭の日曜日、マンザラさんはゴム長靴を履いて氷河の様子を確認するために歩いた。前日には気温が 60 度になり、夜にはついに氷点下になりました。丘の中腹の雪が春の泥に取って代わられていました。試験場では積雪が溶けて氷そのものが現れた。最も暗い氷河、つまり煤に覆われた氷河は、明らかに最も急速に縮小していました。しかし、顆粒で処理された暗い氷河は、よりゆっくりと溶けていました。顆粒が固着していました。氷には残り時間が少しありました。 ♦

この記事の以前のバージョンでは、ミネソタ州エルモ湖という都市の名前が間違っていました。

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